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Le code à barres a été pendant des décennies
un outil d'échange de données très utile dans l'industrie,
par sa grande facilité d'utilisation et de lecture des informations
et son indéniable rentabilité. Néanmoins, sa qualité
d'impression présente une certaine fragilité dans les atmosphères
agressives et sa capacité est aujourd'hui souvent dépassée
compte-tenu du nombre sans cesse croissant d'informations à marquer
sur les produits.
La nouvelle technologie destinée à le remplacer est le
code 2D. Tandis qu'un code à barres conventionnel code les
informations dans une seule direction, le code 2D permet une capacité
beaucoup plus grande grâce à une matrice de données
à coordonnées X et Y. Pour le code barres standard, la seule
manière d'ajouter plus d'informations, c'est d'augmenter la longueur
du code barres, ce qui en rend la lecture beaucoup plus difficile. En
outre, le contraste doit être très élevé (80
% ou plus) afin d'assurer la bonne lecture du code, d'où une plus
faible qualité de l'impression qui se détériore rapidement
jusqu'à devenir même illisible. En revanche, le code 2D peut
supporter un volume beaucoup plus important d'informations. Pour
une surface donnée du code, il peut contenir 2000 octets d'informations
contre 20 octets pour le code à barres. Il incorpore un système
de correction des erreurs et ne demande qu'un contraste de 20
% pour assurer une bonne lecture.
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Data MatrixTM est la version de codage 2D développée
par RVSI Acuity CiMatrix. C'est un code du domaine public qui est en train
de devenir un standard. Ses principales caractéristiques sont :
Utilisation d'une matrice carrée ou rectangulaire.
Stockage de 1 à 3116 caractères numériques
ou 2335 alphanumériques.
Correction des erreurs Reed-Solomon, avec diminution de
la redondance des données.
Le système de marquage par points est idéal pour
le marquage de ce code sur les métaux, le bois, les matières
plastiques, etc.
Les applications les plus courantes sont l'impression des codes sur de
tout petits espaces, par exemple les circuits intégrés,
les platines, etc. Le code est lu par un dispositif CCD d'une caméra
vidéo. S'agissant d'un symbole à échelle infinie,
il peut être lu à n'importe quelle distance par une combinaison
appropriée de la dimension de la matrice et du dispositif de lecture.
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