Aufgrund der Einfachheit im Gebrauch und in der Ablesung der Daten sowie wegen seiner zweifellosen Rentabilität ist der Barcode in der Industrie jahrzehntelang ein äusserst nützliches Werkzeug beim Datenaustausch gewesen. In agressiven Umgebungen ist seine Druckqualität jedoch nur wenig dauerhaft, und die mit den Produkten einhergehende Menge an Daten hat sich erheblich vergrössert und überschreitet die Kapazität des Barcode.

Die neu auftauchende Technologie ist die 2D-Kodifizierung. Während ein konventioneller Barcode die Information nur in einer Richtung kodifiziert, erweitert die 2D-Kodifizierung dies mit einer Datenmatrize in den Koordinaten X und Y. Die einzige Möglichkeit beim Standard-Barcode, mehr Information hinzuzufügen, ist die Verlängerung des Barcode, wodurch dieser sich viel schwerer ablesen lässt. Ausserdem ist ein sehr hoher Kontrast erforderlich (80% oder mehr) , wenn man die genaue Ablesung des Code gewährleisten will. Der Aufdruck des Barcode wird dementsprechend schnell beschädigt und kann sogar unleserlich werden. Die 2D-Kodifizierung hingegen kann eine bedeutend grössere Menge an Information aufnehmen. Für eine bestimmte Fläche des Codes kann der Barcode 20 Oktette beanspruchen, während die 2D-Kodifizierung der gleichen Fläche 2000 Oktette enthalten kann. Ausserdem bietet es ein Fehlerkorrektursystem und benötigt zur Sicherstellung der genauen Ablesung nur einen Kontrast von 20 %.

Data MatrixTM ist die von RVSI Acuity CiMatrix entwickelte Versión der 2D-Kodifizierung. Es ist ein allgemein bekannter Code, der sich zum Standard entwickelt. Unter seinen Merkmalen sind folgende hervorzuheben:

• Er ist in einer quadratischen oder rechtwinkligen Matrize verwendbar
• Er speichert von 1 bis 3116 numerische oder 2335 alfanumerische Schriftzeichen
• Reed-Solomon Fehlerkorrektur, mit Datenredundanz
• Das Punktmarkiersystem ist ideal dafür, diesen Code auf Metall, Holz, Plastik usw. einzuprägen.

Häufigste Anwendung ist das Einprägen von Codes in beschränkten Räumen wie Schaltkreise, Leiterplatten usw. Der Code wird von der CCD-Vorrichtung einer Video-Kamera abgelesen. Da es sich um ein grenzenlos skalierbares Symbol handelt, kann es mit der geeigneten Kombination von Matrizengrösse und Ablesevorrichtung in jedem beliebigen Abstand abgelesen werden.